Горячее дыхание плей-офф

Решающие матчи за главный трофей российского хоккея — кубок Гагарина в самом разгаре. Уже первый раунд плей-офф со всей очевидностью подтвердил: главные события только начинаются, все предыдущие были лишь прелюдией. «Салавату Юлаеву» на этом этапе выпало играть с магнитогорским «Металлургом». Еще до начала специалисты сходились во мнении: исход борьбы в этой паре наиболее непредсказуем. И были правы.

Напомним: поездка в Магнитогорск завершилась для юлаевцев довольно успешно — там удалось поделить победы с хозяевами, обыграв их в стартовом матче. Общей картины не испортило даже поражение со счетом 0:2 на следующий день. После чего серия переехала в Уфу. Здесь все было в наших руках. Победа со счетом 4:1 укрепила надежды. Была она если не безоговорочной (все вопросы удалось снять лишь в нервной концовке), то красивой и заслуженной. А еще бросалось в глаза, что юлаевцы выглядят заметно свежее соперника, которому явно не хватало сил в эпизодах. Наши превосходили гостей в скорости, выносливости, в количестве бросков по воротам. Казалось, тренерский штаб «Салавата Юлаева» подобрал ключи к игре соперника, выбрав верную тактику на пути к успеху.

Позавчера все тоже складывалось поначалу очень неплохо. Только обидные промахи уфимских форвардов не позволили уйти в отрыв уже на старте. Порой юлаевцы надолго запирали гостей в их зоне, методично наращивая преимущество. Наконец, оборона Магнитки треснула. Во втором периоде слово взяли защитники — Брент Сопел и Андрей Зубарев воплотили игровое превосходство в веские 2:0 на табло. «Металлург» выглядел растерянным и обреченным. Вот тут и была допущена ошибка, которая может очень дорого обойтись в конечном итоге. С самого начала заключительного отрезка юлаевцы принялись всей командой не наращивать преимущество, а оберегать достигнутое. Уфимцы откровенно заиграли «в откат», позволив гостям обрести себя. Опытные игроки Магнитки воспользовались этим сполна. Забросив очень важную шайбу в начале, они устроили форменный штурм наших ворот. В такой ситуации следовало успокоить игру, разбить ее на эпизоды. Возможно, перейти на общекомандный прессинг по всей площадке — соотношение физических сил это вполне позволяло сделать. Но не случилось. Скорее всего, по причине нехватки людей, умеющих это делать.

Что значат личности в коллективной игре, мы в этот вечер увидели воочию. Магнитку не спасло бы ничего, не будь в ее составе Сергея Мозякина. Именно он после отъезда за океан локаутной супербригады «Металлурга» во главе с Малкиным взял на себя роль первой скрипки. И пока исполняет ее блестяще. В этом матче Сергей провел на площадке без малого 30 минут — почти половину игрового времени, цифра впечатляющая. Это он переломил ход поединка, в котором его клубу, казалось, уже не светило ровным счетом ничего. Трибуны ждали, когда Сергей выдохнется, наконец, а он практически не уходил со льда и яростно вел за собой команду. Повторимся: юлаевцы сами во многом ему поспособствовали. Дважды суперфорвард выводил ювелирными передачами О Райли на убойную позицию, промахнуться из которой невозможно. Во время коротких передышек Сергей и на скамейке не давал покоя партнерам, отчаянно жестикулируя и втолковывая им что-то. И за 4 секунды до конца основного времени Цукарелло заставил побледнеть «Уфа-Арену»...

Крайне обидное поражение заставляет принять самые экстренные меры. Уже завтра — очередной матч, теперь в Магнитогорске. В серии до четырех побед он станет едва ли не определяющим — проигравший должен будет побеждать дважды подряд, что малореально. Очень многое будет зависеть от выбранного рисунка игры. Прошедшие четыре поединка показали: бороться с Магниткой не просто на равных, а превосходить ее нашим вполне по силам. Может, просто стоит играть в свою игру, гнуть линию до конца. В любом случае, изобретать что-то новое уже бессмысленно, да и времени на это просто нет. Впрочем, слово за тренерами. И не только. После победы в Магнитогорске ребята подчеркивали роль болельщиков, прибывших вместе с командой. По словам капитана команды Виталия Прошкина, благодаря им игралось, как дома. Раз так — давайте, поддержим команду завтра, Магнитка недалеко и мы там очень нужны. Конечно, «Металлург» теперь воспрял, в первую очередь в плане психологии. Но мы-то помним, как добывались важнейшие победы там, на берегах Урала. Добывались общими усилиями, всем миром. Есть, кстати, одна очень обнадеживающая примета... Но об этом — только после завтрашней победы. Дабы удачу не вспугнуть.