Как Юрий Никулин всю жизнь за окончанием анекдота охотился

Продававший его человек пояснил, что если дернуть птичку за одну веревочку, то он прочитает стихотворение Бернса, а если за другую — пропоет псалмы. «А если дернуть за обе?» — спросил покупатель. Именно на этой части повествования рассказчик вышел из трамвая, и вопрос о том, что приключится с попугаем, мучил Никулина потом всю жизнь. Кстати, начало анекдота он слышал даже в землянке на войне, но всегда что-то мешало добраться до его окончания.

Во время гастролей, уже спустя много лет, у инспектора манежа в цирке, начавшего рассказывать словно заколдованный анекдот, вообще приключился сердечный приступ, и его срочно увезли в больницу. Много еще было всяких приключений, связанных с этой необычной историей. И все-таки Никулина судьба снова свела однажды с тем самым инспектором манежа. «Что стало с попугаем?» — первым делом спросил Юрий Владимирович рассказчика при встрече. Тот долго вспоминал, о чем идет речь. Но потом его осенило, и он пообещал рассказать концовку после того, как сходит к начальнику подписать какие-то бумаги. Никулин понял, что опять останется ни с чем, и буквально встал на пути инспектора, раскинув руки.

— Так это, дело-то закончилось просто, — сказал старый знакомый, — когда покупатель спросил продавца, что будет, если дернуть сразу за обе веревочки, то вместо продавца неожиданно ответил сам попугай: «Дурр-рак, как же ты не понимаешь, что я тогда с жердочки упаду…» Вот такая была история, которую Юрий Никулин описал в своей книге «Почти серьезно».