Сегодня «Салават Юлаев» сыграет с «Йокеритом»

Во-первых, после вчерашнего поражения омского «Авангарда» в Челябинске юлаевцы в случае победы оторвутся от главного конкурента в борьбе за второе место в конференции «Восток» Континентальной хоккейной лиги. Во-вторых, в составе «Джокеров» в Уфу прибыли наши недавние любимцы Антти Пильстрем и Сами Леписте. Наконец, этот матч - последний перед затяжной олимпийской паузой в чемпионате.

Поединки с бывшим клубом главного тренера Уфы Эркки Вестерлунда - всегда событие неординарное. В очных встречах перевес пока за финнами - четыре победы в семи матчах. Наши гости прочно застолбили за собой место в четверке «Запада» и, пожалуй, являются единственным реальным конкурентом армейским машинам Москвы и Питера в плей-офф. Правда, в последнее время команда переживает заметный спад. Вот и в Нижнекамске позавчера «Йокерит» уступил «Нефтехимику» - 2:3.

Но биться с командой своего бывшего наставника финны выйдут с особым настроем. К тому же не потерял своих бомбардирских качеств юный талант - 18-летний Эли Толванен, уже переписавший все рекорды лиги для игроков не старше 19 лет. Надежен в воротах Райан Заполски - 1,63 пропущенных шайбы за матч. «Фирменное блюдо» «Джокеров» - игра в обороне, она третья по прочности на сегодня. А «на второе» - реализация большинства. В этом аспекте особо усердствуют наш старый знакомый Леписте и его напарник Гилрой.

Впрочем, у нас есть веская альтернатива всему сказанному. Форварды Кемппайнен и Хартикайнен лучше многих знают, как проходить вязкую финскую оборону. А их партнер по звену Умарк сам в недавнем прошлом лихо накручивал за «Йокерит». Помножим все это на опыт Вестерлунда - и на хоккей!